你听说过微塑料吗？这些塑料碎片，肉眼难以看见、直径小于5毫米，藏在水里、食物，甚至空气中。一项由多家科研机构联合完成的研究，首次系统分析了人体肠道肿瘤组织中的微塑料并发现：微塑料的检出，与肿瘤复发风险升高、胃肠道症状加重存在统计上的关联。
该成果深度探究微塑料暴露与肠道健康病变之间的内在联系，为厘清微塑料对人体健康的潜在影响补充了关键流行病学实证依据，也为微塑料环境健康风险研判、环境医学领域纵深研究筑牢重要理论与实践支撑。
这项研究由宁波东方理工大学讲席教授郑春苗团队、南方科技大学副教授裘文慧团队，联合上海交通大学、深圳市第二人民医院等多家单位共同完成。相关成果近日发表在《自然-健康》Nature Health上。
188份肠道肿瘤样本 超一半检出微塑料
研究团队收集了188名临床手术切除肠道肿瘤样本，借助共聚焦显微镜、拉曼光谱、电子显微镜等先进技术，对组织中的微塑料进行“搜身”和定位。结果发现：56.4%的样本中检出了微塑料，其中最常见的一种是聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET），常用于饮料瓶和食品包装。而这些微塑料有的附着在细胞周围，有的甚至出现在细胞内部。
随后，研究人员将患者分为“微塑料阳性组”和“阴性组”，结合长达34个月的临床随访数据（包括肿瘤是否复发、患者肠胃不适程度、炎症指标等）进行比较。
微塑料阳性患者：复发风险更高，肠胃更“闹腾”
统计分析显示，微塑料阳性组的患者，肿瘤复发的累积发生率更高；同时，他们的胃肠道症状评分也更差（如腹痛、腹泻、恶心等更明显）。
需要强调的是：目前发现的只是“统计关联”，而非“因果关系”。该研究还不能证明微塑料直接导致了复发或症状加重，两者之间可能存在其他复杂因素。研究人员也指出，这一结论仍需更大规模、更长期的前瞻性研究以及动物、细胞实验来进一步验证。
微塑料污染已是全球性环境问题。人们主要通过饮食（如瓶装水、海鲜、盐）和呼吸摄入微塑料。肠道作为人体与外界接触最频繁的器官之一，很可能成为微塑料沉积的“重灾区”。此前，科学家已在人体血液、胎盘、肺部等组织中检出微塑料，但肠道病变组织内的微塑料特征及其与临床指标的关系，尚缺乏系统研究。
这项研究首次将高精度微塑料检测与长期临床随访数据结合起来，为理解环境污染物如何潜在地影响人体健康，提供了新的临床实证线索。
研究团队表示，未来将继续推进可控暴露实验、动物模型、细胞研究以及更大人群的前瞻性随访，旨在揭示长期微塑料暴露是否以及如何影响肠道免疫、炎症反应和肿瘤微环境，为制定针对性的健康风险评估和防控策略提供科学依据。
宁波东方理工大学与上海交通大学联合培养博士生陈红红和深圳市第二人民医院刘朝晖医师担任共同第一作者，裘文慧担任通讯作者。郑春苗为陈红红的博士导师和论文共同作者。该研究获得国家自然科学基金项目以及粤深、浙甬等地省市重点科研项目专项经费支持。
相关论文信息：
https://doi.org/10.1038/s44360-026-00123-z
